Wat is een afgod?

Wat is een afgod? Het Hebreeuwse woord betekent eigenlijk 'nietige dingen' of 'wat niet is'. Maar waar staat dit in de Bijbel?

Een afgod is inderdaad een “niets”. Zo staat het letterlijk in de Bijbel. Ik noem enkele voorbeelden:

Jeremia 8:19: “Ziet, de stem van het geschrei der dochteren mijns volks is uit zeer verren lande: Is dan de HEERE niet te Sion, is haar koning niet bij haar? Waarom hebben zij Mij vertoornd met hun gesneden beelden, met ijdelheden der vreemden?” Hier  vinden we het zogenaamde parallellisme, dat is een Hebreeuwse (dichterlijke) stijlvorm die je vaak bij profeten en vooral in de psalmen aantreft en waarin twee keer hetzelfde met andere woorden wordt gezegd om er nadruk op te leggen en er aandacht voor te vragen. Jeremia bedoelt met “ijdelheden” hetzelfde als wat hij enkele woorden ervoor aangaf met “gesneden beelden”.

Jeremia 14:22: “Zijn er onder de ijdelheden der heidenen, die doen regenen, of kan de hemel druppelen geven? Zijt Gij die niet, o HEERE, onze God? Daarom zullen wij op U wachten, want Gij doet al die dingen.” Het is duidelijk uit het zinsverband dat Jeremia hier de afgoden van de heidenen bedoelt die het niet kunnen laten regenen. Duidelijk voorbeeld daarvan is het urenlange gesmeek van de Baalpriesters op de Karmel dat hun god voor regen zal zorgen. Maar er gebeurt niets. Alleen de Heere kan en doet dat op het gebed van Elia.

Ter aanvulling: het Engelse woord voor “afgod” is “idol” en een letterlijke vertaling van “ijdel”. Denk in dit verband aan ons woord 'idool' en meervoud “idolen”. Dat weet je precies waar je je mee bezig houdt als je daar achteraan gaat.

Ds. P. van der Kraan