Zuster Febe

In Romeinen 16 groet Paulus zijn medewerkers. In vers 1 wordt zuster Febe, die in dienst staat van de gemeente in Kenchreeën begroet. In de vertaling “Bijbel in gewone taal” wordt toegevoegd: “Zij is een leider van de kerk in de stad Kenchreeën.” Is deze zuster nu ambtsdrager van deze gemeente of een lid met bijzondere verdienste?

Als eerste wil ik een opmerking maken over wat deze vraagsteller schrijft van de “Bijbel in gewone taal” namelijk dat Febe een leider van de kerk in Kenchreeën zou zijn geweest. Hoe durven ze en waar halen ze dit vandaan? Uit een dikke duim gezogen soms? De Griekse tekst geeft hier geen enkele grond voor. Het komt mij voor dat de opstellers van deze ‘vertaling’ meer hebben gedaan dan alleen interpreteren en wel hier hun persoonlijke voorkeur voor de vrouw in het ambt een Bijbelse grond hebben willen geven.

Nu over dat wat er staat: Febe wordt een dienares (diakonos) van de gemeente genoemd en in vers 2 een voorstandster (prostatis). Dit laatste woord kunnen we het beste weergeven met iemand die bijstand verleent. Moeten Febe en andere vrouwen (ik denk bijvoorbeeld aan Filipp. 4 vs. 2 en 3) die zich in de eerste christelijke gemeenten hebben ingezet voor het wel en wee van de mede-gemeenteleden hiervoor een ambt bekleed hebben? Ik meen van niet, want dan loop ik vast met dat wat dezelfde apostel zegt in 1 Tim. 2:9-15.

Het antwoord op deze vraag is tegelijk een wens: Waren er in onze gemeenten maar meer dienaressen zoals Febe!

Aan de beantwoording  heb ik nog wat toe te voegen, namelijk dat “diakonos” nog een keer in het Nieuwe Testament voorkomt en wel in Rom. 13 waar de apostel de overheid (ook de goddeloze Romeinse van die tijd) Gods dienares noemt. Wellicht helpt het de vraagsteller nog.

Met vriendelijke groet,
Ds. C. Oorschot