De lengte van de reus Goliath

In de Herziene Statenvertaling die zich baseert op de Masoretische tekst voor het Oude Testament staat dat Goliath een lengte van 6 el en een span had, wat neer zou komen op bijna 3 meter. Nu blijkt dat in de Dodezeerollen  Goliath een lengte van 4 el word toegekend, wat neer zou komen op slechts 2 meter. Hoe kan hier zo’n groot verschil in zitten en waarom hebben veel bijbelvertalingen de Masoretische tekst aangehouden terwijl de Dodezeeteksten veel ouder zijn?

Een lengte van 2.06 m lijkt mij veel aannemelijker/realistischer dan 3 meter. De langste mensen uit onze tijd komen nog niet eens in de buurt van 3 meter, terwijl wij beschikken over vele malen betere gezondheidsmiddelen en voeding. Aangezien de gemiddelde Kanaäniet vermoedelijk slechts 165 cm of kleiner was in die tijd, zou een 2.06 m grote man ook een reus zijn in hun ogen, zoals de Bijbel hem omschrijft, maar zou hij wel een realistischer lengte hebben. Is dit dus niet een foute keuze van de vertalers om de bijna 3 meter aan te houden?

Dit is inderdaad een interessante kwestie. Naast de Dodezeerollen heeft ook de Septuaginta het over vier ellen en een span.

De commentaren zijn het er echter niet over eens wat de juiste tekst zou moeten zijn. Sommigen gaan uit van 4, anderen geven toch de voorkeur aan 6, temeer omdat dat beter in het verband past van de andere cijfers, zoals een harnas van zo’n 50 kilo en een speerpunt van zo’n 6 kilo. Zelfs voor een man van ruim 2 meter lang is dat erg zwaar. Voor een man van ruim 3 meter ligt dat mogelijk meer in de lijn der verwachtingen.

Verder heeft de HSV als herziening van de SV zo weinig mogelijk in willen grijpen in de grondtekstkeuze van de statenvertalers. Dat is alleen gebeurd in gevallen waar er meer zekerheid was over de juiste tekst.

Hartelijke groet,
Reinier de Blois