Opwas in geloof

In de Gereformeerde Gemeenten horen we vaak dat er in andere gemeenten gesproken wordt over groei in het geloof. En dat dit niet mogelijk is, want je wordt alleen maar armer en kleiner. Nu hebben ze het wel vaak over oefeningen in het geloof, over opwas in het geloof en over de bloei die er kan zijn in de gemeente (net als in Handelingen 9:31). Is dit niet gewoon een ander woord voor groei? Oftewel gewoon hetzelfde?

Je hebt een inhoudsvolle vraag gesteld. Een vraag die alles te maken heeft met de vraag hoe het geloof wordt ervaren en beleefd. Laten we beginnen met vast te stellen dat hier gesproken wordt over mensen (jongeren en ouderen) die het geloof hebben ontvangen. In het geheel van de beantwoording blijft dat een belangrijk punt. Gaat het over iemand die is binnengegaan door de enge poort en zijn voeten heeft gezet op het smalle pad? We kunnen het ook zo zeggen: heeft deze man of vrouw hartvernieuwende genade ontvangen?
 
Als het gaat om het woord ‘geloofsgroei’ – daarover is in de achterliggende jaren al veel gesproken en geschreven. Toen dit woord voor het eerst werd beschreven, waren er hevige discussies. Kan de mens zélf die groei bewerkstelligen? Wordt het in het geloof al maar meer en meer? Gaat het met de gelovige steeds beter? Heeft de gelovige altijd dat geloof? Moet geloofsgroei gevoed worden en zo ja, hoe doe je dat? Kan een mens daar zelf voor zorgen? Die discussies hebben ertoe geleid dat er veel misverstanden over geloofsgroei ontstonden. Daarom zullen velen onder ons dit woord liever niet gebruiken. Wellicht kunnen misverstanden zo voorkomen worden.  

Het bovenstaande wil niet zeggen dat de woorden “groeien en bloeien” niet in de Bijbel zouden voorkomen. Enkele voorbeelden:

1. In Psalm 1 wordt gesproken over een kind van God. Hij/zij is als een boom die geplant is aan waterbeken, die zijn vrucht geeft op zijn tijd en welks blad niet afvalt en al wat hij doet, zal wel gelukken. Dat is groeien en vrucht dragen in Christus.
 
2. We lezen ook over opwassen in de kennis van onze Heere Jezus Christus. Dat betekent altijd een verdiepen van de kennis van Hem en Zijn leiding in het leven.
 
3. Wat lezen we nog meer? “Hij moet wassen en ik moet minder worden”, zegt Paulus. Hier bestaat de groei in het minder worden van de mens en het groter worden van Christus.
 
4. In Handelingen 9:31 gaat het over een bijzondere zegen van de Heere in de eerste gemeenten. Dat blijkt uit de werken van de Heere in die gemeenten. Er was vrede en de vertroostingen werden vermenigvuldigd. In de tekst staat ook dat ze wandelden in de vreze des Heeren. 

Terug naar je vraag. Oefeningen in het geloof en opwas zijn meer Bijbelse termen die we in onze gemeenten gebruiken als het gaat over de ervaringen in het geloof. Die oefeningen en die opwas zijn het werk van de Heilige Geest.  

Alle zegen komt van Boven! Tot eer van God en zaligheid van Zijn kinderen. 

N. J. Teerds