Tot geloof gekomen huisgezin dopen

Hoe gaat een Hersteld Hervormde gemeente om met de doop van kinderen wanneer ouders, die zelf nog niet eerder gedoopt zijn, tot geloof komen en voor het eerst willen toetreden tot de kerk? Stel dat deze ouders vijf kinderen hebben van respectievelijk 6 maanden, 3 jaar, 6 jaar, 12 jaar en 16 jaar. Worden al deze kinderen gedoopt, of alleen de jongere kinderen? Wat is in dat geval de leeftijdsgrens, en op welke Bijbelse of theologische gronden wordt dit gebaseerd?

Beste vragensteller,

Hartelijk dank voor je vraag. Ik ga er vanuit dat je met “ouders die zelf niet eerder gedoopt zijn” ouders bedoelt die voorheen onkerkelijk waren. Nu zij zich bij de kerk aansluiten en belijdenis van het geloof afleggen, zullen zij worden gedoopt. De Bijbelse lijn is dat zij gedoopt worden met hun huis(gezin). Dat is de lijn die zichtbaar wordt bij Abraham in Genesis 17 en later ook in het Nieuwe Testament. Daarbij is de theologische notie van het verbond van belang. Vanuit deze Bijbelse lijn zou ik ook de bij het gezin behorende minderjarige kinderen dopen. Indien zij meerderjarig zijn, staan zij in onze samenleving op eigen benen en dragen zij een eigen verantwoordelijkheid. 

Ordinantie 8.2.3 van de Hersteld Hervormde Kerk stelt dat als een kind de leeftijd heeft bereikt waarop de gewone catechese kan worden gevolgd in de regel wordt gewacht met de bediening van het Heilige Doop tot na de belijdenis van het geloof. Een theologische onderbouwing wordt er bij deze regel niet gegeven. De handboeken over kerkrecht die ik heb bekeken geven evenmin een heldere theologische onderbouwing. De meest heldere regel die gegeven wordt is dat men vanaf een jaar of 12 steeds meer eigen verantwoordelijkheid gaat dragen, mondiger wordt en steeds meer tot eigen keuze komt en dat men om die reden de bediening van de doop uitstelt tot men zelf belijdenis van het geloof aflegt. 

Het “in de regel” geeft de plaatselijke kerkenraad de ruimte om op een pastorale wijze te handelen en aan te sluiten bij de concrete situatie. Want uiteraard is ook de vraag van belang hoe de (oudere) kinderen zelf daarin staan. 

Ik hoop hiermee je vraag enigszins te hebben beantwoord.

Ds. W. J. C. van Blijderveen