Lintje voor ds. R. van Kooten

APELDOORN - Ds. R. van Kooten van de Hersteld Hervormde gemeente Apeldoorn is zaterdag geridderd. De versierselen behorend bij koninklijke onderscheiding van Ridder in de Orde van Oranje-Nassau werden hem opgespeld door de loco-burgemeester van Apeldoorn, Hans Brouwer. Ds. Van Kooten was zaterdag precies 40 jaar predikant. |FOTO'S|

Daarnaast schreef de Apeldoornse predikant tal van boeken, was hij betrokken bij diverse onderzoeken op theologisch terrein en is hij bestuurslid van een aantal organisaties en verenigingen. Loco-burgemeester Brouwer loofde Van Kooten vanwege zijn grote en langdurige maatschappelijke betrokkenheid.
 
Tijdens de receptie werd ds. Van Kooten toegesproken door Koos de Jong van de stichting Jij daar! Ds. Van Kooten is onder meer inspirator en mede-initiator van de bekende poplezing van de stichting. De Jong, die als discjockey onder een preek van ds. Van Kooten tot bekering kwam, roemde de dominee als iemand die dag en nacht voor iedereen klaar staat. "Toen ik uit de wereld in de kerk kwam, was ik verbaasd over de grote onderlinge liefde, maar ook over de inzet en het werk van al die vrijwilligers. De kerkelijke omgeving was voor mij totaal onbekend. De persoon die hierin de mensen voor ging was ds. Van Kooten. Als echte herder ging hij voorop en was hij in zijn leven een voorbeeld voor anderen."

 
Voor iemand met zo'n onbaatzuchtige instelling en zo'n hoog arbeidsethos zou minstens de onderscheiding van Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw van toepassing moeten zijn, aldus De Jong. De jongerenavonden van de stichting Jij daar! zijn volgens hem ook geïnspireerd door de wijze waarop ds. Van Kooten catechisatie geeft. Met als gevolg dat de avonden massaal bezocht worden. "Naast dit alles heeft ds. Van Kooten de stichting altijd volledig gesteund op allerlei terreinen zonder daar ook maar een vergoeding voor te vragen."

 
In overleg met de Kanselarij der Nederlandse Orden is er, aldus De Jong, speciaal voor ds. Van Kooten en zijn vrouw een nieuwe orde in het leven geroepen die zaterdag dan ook voor het eerst werd uitgereikt: echtpaar in dienst van de Koning, doelende op Koning Jezus. "De onderscheiding -een met bloemen versierd lint- dient door het echtpaar bij alle officiële gelegenheden gezamenlijk gedragen te worden, dus ook kerkdiensten..."

 
In zijn dankwoord noemde Van Kooten als meest ingrijpende gebeurtenis in zijn leven, de breuk in de Nederlandse Hervormde Kerk van 2004. "Maar ook in de PKN heb ik mijn broeders. We zijn beiden onze kerk kwijtgeraakt. Dat doet te meer verlangen naar universele kerk, straks op de nieuwe aarde, die het evenbeeld zal zijn van Christus.